Dimanche 20 septembre, les salons de l’Hôtel de Ville ont accueilli une réception en l’honneur de Xavier Eustache, à l’occasion de son départ en retraite du Conservatoire d’Étampes. Pour saluer plusieurs décennies d’engagement au service de la musique, de la transmission et du patrimoine local, le maire Gilles Bayart lui a remis la médaille de la Ville.
« Il était important d’être présent aujourd’hui pour dire simplement merci. Ton parcours est intimement lié à celui d’Étampes, aussi bien à travers le Conservatoire qu’auprès des orgues de la commune », a déclaré le maire, rappelant le parcours d’un professeur et organiste reconnu, formé auprès de grands maîtres.
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Arrivé à Étampes en 1980, un peu par hasard après une visite à l’église Saint-Basile, Xavier Eustache y a construit une carrière profondément liée à la vie culturelle de la commune. Au Conservatoire, il a accompagné de nombreux élèves dans l’apprentissage de l’orgue et contribué à former une nouvelle génération de musiciens.
Son engagement s’est également inscrit dans la préservation et la valorisation du patrimoine. Organiste titulaire de la Collégiale Notre-Dame, de Saint-Basile et de Saint-Gilles, il a contribué à faire vivre des instruments qui occupent une place particulière dans l’histoire musicale d’Étampes.
Cofondateur de l’association Orgues d’Étampes, Xavier Eustache a organisé durant plusieurs décennies un stage estival consacré aux musiques anciennes, accueillant à Étampes des organistes et musiciens venus de toute l’Europe. Il a également joué un rôle majeur dans la renaissance de l’orgue de Saint-Gilles, en défendant avec constance la sauvegarde de cet instrument.
« Tu as fait vivre des instruments qui occupent une place particulière dans le Patrimoine étampois », a rappelé Gilles Bayart. « Tu as aussi cofondé l’association Orgues d’Étampes, organisé chaque été durant des décennies un stage de musiques anciennes sans oublier un acte capital : tu as grandement œuvré pour la renaissance de l’orgue Saint-Gilles. »
Conseillère municipale en charge du Patrimoine et des Anciens combattants, Marie-Aline Mulard a également souhaité rendre hommage à son action : « Je tiens également à te remercier, à la fois pour avoir formé la relève et pour avoir protégé avec passion notre Patrimoine d’Étampes, de l’avoir fait rayonner au-delà de nos frontières en invitant des organistes de toute l’Europe. »
Dans un hommage teinté d’humour et de complicité, elle a également comparé l’organiste à ses instruments : « Tu ressembles un peu à tes orgues : instrument plein de contrastes où les notes peuvent être très douces ou rappeler le grondement du tonnerre. Car ton naturel calme et tranquille peut aussi s’avérer farouche pour affronter vents et marées. »
Entouré de ses proches, notamment des PèresGilles Droin et Frédéric Gâtineau, en présence également de la conseillère Laura Hourman, Xavier Eustache a ensuite évoqué les souvenirs qui ont marqué cette longue histoire étampoise : les concerts, les rencontres, les programmations musicales et les combats menés pour préserver les instruments auxquels il est particulièrement attaché.
La médaille de la Ville, remise à cette occasion, vient ainsi saluer une carrière au cours de laquelle enseignement, pratique musicale et défense du patrimoine auront été étroitement liés.
Si le départ en retraite du Conservatoire marque une nouvelle étape, la musique continuera de résonner à Étampes : Xavier Eustache reste titulaire des orgues de la commune.
Une nouvelle page s’ouvre donc, après plus de quatre décennies durant lesquelles il aura contribué à faire vivre et rayonner le patrimoine musical étampois.