À chaque nouveau printemps, les urgences vétérinaires croulent sous le nombre croissant de chiens et de chats victimes des chenilles processionnaires. En effet, en cas de contact avec l’insecte, votre animal de compagnie peut présenter de graves lésions de nécrose sur la zone touchée mais aussi une réaction allergique suraiguë : le choc anaphylactique.
Symptômes en cas de contact :
L’animal a la truffe ou la langue enflée au retour de promenade, il vomit possiblement avec du sang, et il présente un gonflement des coussinets ou de la patte.
Premiers gestes :
Équipez-vous de gants et d’un masque. Rincez la zone affectée à grandes eaux. Rincez de l’intérieur de la gueule vers l’extérieur pour éviter que les poils ne soient avalés. Ne frottez pas avec un chiffon ou une serviette, vous pourriez favoriser la libération de venin. Placez de la glace sur les zones enflées si elles sont accessibles. Contactez rapidement le vétérinaire de garde ou votre vétérinaire habituel. En cas de doute, n’hésitez pas à appeler le 3115, gratuit et à votre écoute 24h/24.
Pourtant, la chenille n’est dangereuse qu’une seule fois par an, à la sortie de l’hiver. En dehors de leur migration, ces larves restent dans leurs cocons, perchés à plusieurs mètres du sol dans les branches des pins et sapins. C’est pendant cette hibernation qu’il est possible de lutter efficacement contre leur présence dans les jardins et espaces publics et éviter les futurs drames printaniers.
Repérer les cocons de chenilles :
À l’éclosion, les jeunes larves se regroupent pour tisser un cocon, à l’extrémité de la branche où elles sont nées. Au fil de l’automne et de l’hiver, les cocons forment de grosses boules de soie de la taille d’un melon, dans les branches des pins, très facilement identifiables.
Comment les éliminer :
Équipez-vous de gants et habillez-vous de manière à ne laisser apparaître aucune zone de peau. À l’aide d’une échelle et d’un sécateur, coupez les extrémités des branches contaminées par un cocon en laissant environ 50cm de branches avec le cocon. Évitez de laisser tomber le cocon à terre et posez-le délicatement dans une brouette ou un conteneur poubelle. Une fois les cocons récupérés, brûlez-le (seul moyen efficace et sécurisé d’éliminer les chenilles).
En cas de cocons inaccessibles :
Si des cocons sont hors de portée, vous devrez avoir recours au piégeage des chenilles à leur descente du pin. En pratique, vous devez acheter un piège à chenilles processionnaires, composée d’une gouttière qui se fixe autour du tronc et d’un sac de collecte qui récupère les chenilles. Le sac est rempli de terre pour simuler l’arrivée sur le sol et permettre aux chenilles de s’y enfouir. Une fois collectés, les pièges sont là aussi éliminés.